Portugal eleva a 18 años la edad mínima para consumir bebidas alcohólicas

Portugal eleva a 18 años la edad mínima para consumir bebidas alcohólicas

Los que cumplan 16 sólo podrán a partir de ahora beber cerveza y vino

Portugal decidió aumentar hasta los 18 años la edad mínima para consumir bebidas alcohólicas y equipararse así a la mayoría de sus socios europeos, aunque optó por seguir permitiendo a los jóvenes de más de 16 años beber cerveza y vino.

La nueva ley, que se aplica en la práctica desde hoy, ha suscitado críticas entre algunos especialistas y miembros del sector por considerar que no debería hacerse distinción entre bebidas alcohólicas y que la edad mínima debería fijarse en todos los casos en los 18 años. La disposición aprobada por el Gobierno conservador luso prohíbe a los adolescentes beber chupitos -cuya popularidad entre los jóvenes preocupaba especialmente al Ministerio de Sanidad- y cubatas, además de restringir con mayor dureza los puntos de venta y sus horarios. Concretamente, no podrán a partir de ahora comercializar bebidas alcohólicas ni las tiendas de conveniencia ni las gasolineras entre las doce de la noche y las ocho de la mañana.

Los establecimientos que incumplan la nueva normativa se arriesgan a una multa de entre 2.500 y 30.000 euros e incluso pueden ser cerrados de forma inmediata en el momento en que se detecte la infracción por hasta un máximo de 12 horas. También ha sido prohibido el consumo de cualquier tipo de bebida alcohólica -incluido vino y cerveza- a los menores de edad en locales públicos, lo que restringe la práctica del «botellón», es decir, reunirse para beber en la calle.

La policía podrá exigir el documento de identidad a los jóvenes para garantizar el cumplimiento de la ley, aunque desde el Ministerio de Sanidad precisaron que su objetivo no es penalizar económicamente a los consumidores. Los agentes, sin embargo, tendrán la obligación de contactar con los progenitores de los adolescentes que se encuentren en estado de embriaguez. El objetivo de la nueva normativa es «disuadir a los comercios de insistir en la venta de bebidas alcohólicas a los menores de edad», defendió el secretario de Estado adjunto de Sanidad, Fernando Leal de Costa.

Con este sistema, Portugal es el quinto país de los 27 que forman parte de la UE en adoptar un sistema mixto para regular el consumo de alcohol entre los jóvenes, en su caso diferenciando entre tipos de alcohol, frente a los 18 miembros que optaron por situar la edad mínima en 18 años para todos los casos. Esta diferenciación fue criticada precisamente por el «Foro Nacional del Alcohol y la Salud» luso, que en un comunicado argumentó que la decisión «no se corresponde con ninguna evidencia científica ni tampoco al sentido común».

Portugal es el noveno país de Europa con mayor consumo de alcohol per cápita (13,4 litros por habitante), según datos de la Organización Mundial de la Salud.